A Ó! Galeria, situada no efervescente quarteirão de Miguel Bombarda, é um projecto centrado na ilustração, desenho, livros, zines e peças de autor de todo o mundo. Abriu há 11 anos, no CCB, num espaço muito pequeno dividido em barraquinhas com diferentes negócios, graças à visão da Ema, que fomos hoje entrevistar. “Somos profissionais em crise económica, começámos em 2009, quando houve a grande crise!”.

O percurso de Ema vai de Belas Artes, passando pela fotografia, mas sem nunca ter sido ilustradora; a ideia de criar uma galeria de ilustrações surgiu de uma necessidade. “Tenho amigos ilustradores profissionais que lutavam para ter espaços para mostrar os trabalhos deles de uma forma dignificante, a maior parte deles mostrava o trabalho em cafés e bares e, muitas vezes, as obras de arte eram pouco valorizadas. Percebi a importância de ter um espaço para eles, e o que eu quis no início era montar uma loja de arte com muita mais ilustração do que outro tipo de arte, alguns objectos de design, pequenas esculturas. Ao longo do primeiro ano, percebemos que era a ilustração o que as pessoas procuravam, e começámos a afunilar até ser só mesmo ilustração.”. Pouco a pouco, as pessoas começaram a entender a ilustração como obra artística, finalmente, conseguiu-se rentabilizar e receber ordenados deste projecto.

O grande passo da Ó! Galeria foi mudar para a Rua Miguel Bombarda, num sítio com muita visibilidade e com mais dinâmicas e movimento dos turistas. É aqui que a Ó! começou a desenvolver-se a sério, começando a convidar mais artistas, organizando eventos e residências para não ser só um espaço de exposição, mas também um espaço de troca. Hoje, a Ó! Galeria conta com mais de 50 ilustradores, 50% estrangeiros e 50% portugueses; entre os estrangeiros, há muitos espanhóis, mas também ingleses, franceses, argentinos… “A maior parte deles somos nós que encontrámos, estamos em constante procura. Eu gosto de dar a oportunidades a novos ilustradores, mas é complicado em termos de armazenamento e organização”. 

A visão da Ema é ampla o suficiente para acolher diferentes artistas, mas também tem uma linha de estilo específica. “Se nós olharmos para as paredes vemos que há alguma coerência. Creio que seja bom ter uma especificidade dentro do mundo da ilustração. Eu privilegio sobretudo a originalidade, a qualidade, naturalmente, mas é bastante difícil encontrar originalidade, uma linguagem própria que não se vê noutros sítios. É normal que os ilustradores quanto mais novos são, mais absorvam várias influências e depois não se consigam emancipar destas influências e criar o seu próprio estilo”. Por isso, um dos objectivos do trabalho da galerista é também acompanhar o ilustrador nos primeiros anos de produção até ao momento em que o artista já está com um corpo de trabalho forte, quando já se sente coerência no seu trabalho. “Temos que transmitir alguma segurança ao público e ao investidor que quer comprar um original e, por isso, é importante garantir que o artista seja sólido”. 

Infelizmente durante a pandemia a Ó! Galeria passou por algumas dificuldades, na medida em que a ilustração e a arte não são bens de primeira necessidade. Felizmente, as pessoas, sobretudo os portugueses, quiseram ajudar a galeria comprando obras online durante o confinamento.

Em 2019, nasceu a Ó! Cerâmica, o novo projecto da Ó! Galeria. Uma galeria de cerâmica contemporânea com uma área de atelier fundada pelo Nuno Santos e pela Ema. Na parte da loja, são expostos uns vinte artistas escolhidos pela Ema e, na parte do atelier, há residentes que utilizam o espaço para trabalhar e desenvolver os próprios projectos pessoais. Situada igualmente no bairro das artes de Miguel Bombarda, pretende divulgar o trabalho de ceramistas portugueses e estrangeiros através de exposições, residências artísticas, palestras ou workshops. 

A ideia da Ó! Cerâmica nasceu da Ema quando, há três anos atrás, durante um workshop de roda de oleiro, reavivou as emoções e o amor que tinha por esta técnica e começou a querer voltar a fazer algo ligado a isso. O Nuno também sempre gostou de fazer obras manuais e de experimentar, por ele a Ó! Cerâmica seria exatamente isto. “Estou sempre a experimentar coisas novas, nunca é igual e podes sempre fazer mais e mais.”

A ideia inicial era fazer um estudo em casa, mas a Ema e o Nuno começaram a perceber que em termos de logística era difícil ter uma roda, um forno e o equipamento todo na própria habitação; o conceito, então, expandiu-se e decidiram fazer um espaço que tivesse uma parte de exposição de peças e uma parte de trabalho para eles. Depois de terem aberto ao final do ano de 2019, tiveram que fechar muito tempo por causa da pandemia, mas quando reabriram perceberam que o lado do estúdio, inicialmente pensado só para o Nuno e a Ema trabalharem, era a parte que criava mais dinâmica e atraía pessoas, graças aos workshops de grupo e aos workshops personalizados.

Work hard and be nice to people.

Estar presente. Quando precisar deles, estarem lá.

Marketing digital.

O meu amor.

São momentos.

Adorava cantar, não tenho voz nenhuma, é horrível!

Teimosa, teimosa, teimosa.

Casa colorida ou casa feliz, uma coisa assim. Mas, com certeza, a Ó Galeria é uma casa.

Criatividade. E se pudesse acrescentar outra palavra seria resiliência.

Entrevista: Benedetta Grasso Edição: Rossana Mendes Fonseca Fotografias: João Ferreira